Rationaliteit werd beschouwd als een belangrijke voorwaarde om Verlichting te bereiken, wat aan het eind van de achttiende eeuw in het westen van Europa blijkbaar lukte. Volgens Aristoteles onderscheidt dat denkvermogen de mens van de (andere) dieren. Lange tijd poneerden wetenschappers dat het brein enkel in ons hoofd terug te vinden is, maar ook nabij ons hart en in onze buik blijken aparte breinen aanwezig te zijn:

• Cognitie vindt vaak plaats in het hoofd
• Emotie situeert zich eerder rond het hart
• Intuïtie treffen we vooral aan in de buik

Na de Middeleeuwen maakte een te eenzijdige focus op de ontwikkeling van het brein in het hoofd, in het onderwijs en op de werkvloer, mensen tot bruikbare werkkrachten in wat we tegenwoordig westerse samenlevingen noemen. De slavenhandel is intussen officieel wel afgeschaft, maar onderhuids blijft de notie van productiefactor binnen een economie daar vaak toch nog enige voeling mee houden. De mens reduceren tot machine past bij een groeiende maatschappelijke industrialisering, er een robot van maken misschien als ultieme droom?